《远征》第一章<冬夜>
在这极北之地、文明的最北端、世界之脊以西的苔原。每年一半以上的时间被冰雪覆盖，而伴随着严酷环境的，是冰风谷附近更坚韧的各方势力，无论是雪猿还是野蛮人部落，又或是那些地精和矮人。所以...，接下来具体说说
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漫天的雪花从入冬起就仿佛没有停止过。在这极北之地、文明的最北端、世界之脊以西的苔原。每年一半以上的时间被冰雪覆盖，而伴随着严酷环境的，是冰风谷附近更坚韧的各方势力，无论是雪猿还是野蛮人部落，又或是那些地精和矮人。所以来到这十镇—放逐者之地—定居的，大多是些逃亡者和文明边缘的人聚集地，鱼龙混杂。
克努特尔•钢影坐在酒吧的角落，看着欢呼雀跃中准备着醉仙大赛的众人，偶尔用戴着皮革手套的左手拿起酒杯浅饮一口。他的右手却始终摩挲着腰间的战锤——他现在的信仰要求他必须时刻保持警惕。
克努特尔的身形显然是个矮人，披着黑色的斗篷，戴着一个熔接着青铜眼眶面具的头盔，下半张脸的部分都裹着绷带，露出几缕红色的长胡子，像是个盾矮人。斗篷下穿着一件寻常的锁甲，脖子上带着的是一个迷你的青铜盾，那是信仰贡姆•古辛Gorm Gulthyn祭司的标志，所有矮人的守卫和保护者，防御和警戒之神，愿为保护所有矮人——甚至是走向正道的灰矮人——而战。
虽然他自认为这身伪装已经足够好了，但如果让一个熟悉盾矮人习性或者常去幽暗地域通商的商人来看，那真是是漏洞百出：没有几个矮人会那么拘束节制的喝酒，就像是不习惯豪饮一样；而他的氏族名——“钢影”，相比在北地盾矮人中的陌生，或许在幽暗地域中则过于显赫。
奇怪的头盔是来自号角氏族的礼物，由哈拉尔•号角亲手打造。相比普通的头盔，青铜眼眶既是贡姆•古辛的标志，并且那特地叠高的眉头位置可以带来遮挡眼目的阴影，让这位选择正途的灰矮人朋友在地表的白天也可以勉强正常战斗。
即使他平时干的不错，但这个遮掩面目的“盾矮人”让当地的贡姆教团众人并不能完全放心克努特尔。他必须得证明自己的能力，如果他成功的话，教团会为他提供去遥远的大陆东南角的路费。
“在那大裂隙the Great Rift 的底部，伟大盾厅the Great of 要塞里，存放着我辈信仰最伟大的圣物—守护者之面the Face of the 。当有想加入守卫队伍的人必须接受那永恒舞跃的烈焰烧灼考验，若被 金色守卫接纳，他们将毫发无损的出现，但那些被认为不够格者，则将化作成堆的灰烬！”
克努特尔回想着祭司的话。
成为贡姆的专属祭司—盾卫者Barakor，并且接受专业的训练，这是克努特尔现如今能想到的，在地表较好的锻炼成长去处。
虽然没有明确命令，但事实上几乎已经是卡拉沙巴克的克努特尔依旧对父亲的推断深信不疑，而如果父亲没能夺得王位，又或是在与那些潜藏着的，恶魔的疯狂势力的斗争中失败了，那么远离格莱克斯图格，甚至远离北费伦的克努特尔•钢铁阴影，自己，就是最后翻盘的棋子。
但眼下，他得和这些队友们打好关系。
那是前几天在塔尔格斯郊外遇到这个山地盾矮人，索尔葛林•战锤。相比之前遭遇其他盾矮人的敌意，在伪装之后，双方都展现了善意和热情。不过克努特尔没想到的是，其实是因为索尔葛林是少见的离群隐士矮人。
与那如冲天火焰的狂躁发型与长胡不同，索尔葛林性格和善得多，他并不关心那些过去的故事，甚至没听说过杜尔加。有次不小心滑倒时候，克努特尔的眼镜盔飞了出去，这一幕正巧被索尔葛林碰上，但预期中的敌意并没有出现，反而是索尔葛林笑他偷接石匠打灰工作回来还没洗脸，满脸灰白。
在和索尔葛林拼酒的那个金发碧眼刀疤脸伊路斯坎人的是伊瓦尔，曾经作为士兵的他却并不打算稀里糊涂跟着长官卖命，于是费伦少了一个听话的士兵，多了一个兵油子佣兵。
而那个酒馆中演奏着愉快乐曲的半身人，阿尔顿•绿瓶Alton·，浅棕色的头发在头顶扎了一个滑稽的小揪，他则是在一边旅行演出换心爱的麦酒的某天，在塔尔格斯的酒馆遇到的。
克努特尔的伪装并没能骗过他，在阿尔顿漫长的旅行中，他记得在麦酒号上的矮人们说起过灰矮人的与其他矮人的不同，但眼前这个灰矮人却并没有他们说的那么邪恶，而在多次试探后，阿尔顿也放下了戒心，于是这个吹着笛子的水手就加入了冒险的战团。
金棕色的长发披在肩上，静静听着阿尔顿演奏笛子的是木精灵查理斯。在被晨光之主洛山达的教会收留后，他学会了善良和生命的力量。而塔尔格斯的酒仙比赛吸引他前来此处，不全是看热闹，更是以免活动中有人受伤，而这份善意在残酷的冰风谷总会派上用场的。
屋外寒风凛冽，咸狗酒馆内却热火朝天。酒馆老板脱下外衣放进吧台桌内，抹了一把额头上的汗珠，仿佛身体不怎么习惯这么热乎一样。除却许多人类居民外，还有不少来凑热闹的矮人们，正聚集在一起一边大口痛饮，一边欢唱着歌谣。
克努特尔坐在这个L形构造的酒吧的边缘直角位置，期望着能总览全局。而他也注意到在熙熙攘攘的客人中，在门口的位置有个戴着兜帽的人偷偷左顾右盼，杯子明显不剩多少，身上的衣服反倒华贵不凡，不像是个小偷小摸的主儿。
不同于在屋外时候遮挡阳光在眼目的阴影，此时屋内的灯火光照在克努特尔脸上，因而那人也注意到这边的目光，起身拉低了帽沿，刻意从克努特尔的眼前穿过，出门离去。
克努特尔警惕稍稍放松，注意力顺着目光看向吧台。高挑的老板在给客人上酒，却好像不怎么熟悉各种酒摆放的位置一样，对着酒柜若有所思。不过他调酒的技巧倒是灵巧非常，倒酒时候手也稳的很。但克努特尔的目光却不在人身上，吧台背后的墙上挂着一把没上弦的精巧木弓，虽然不是珍稀的魔法武器，却也非寻常的粗制滥造。
克努特尔年少时候也曾参与氏族的武器生意，无论是在锋刃集市Blade 还是去曼塔-岱瑞丝都没少和各种商品打交道，这把短弓肯定是出自一个老练的游侠之手，绝对是能卖上价的。
“有点意思，只是为了打点野味的话，能用上这弓也真是阔气。”
克努特尔暗自咋舌，转头看向酒馆另一角：只见阿尔顿正在伴着矮人们的歌谣吹着笛子旋转，步伐卡着节奏；索尔葛林和伊瓦尔靠拢在矮人身边，一同搂着肩膀，然后用自己的木杯敲打着桌面；查理斯应和着节奏拍着手，外边的花花世界可比神殿里的繁琐工作有趣多了。
索尔葛林指了指店里那个特大号的木桶上面刻着的矮人语字母：“比圣水更好的烈酒，比圣餐更好的腌肉—布鲁诺•战锤。你们也是来自战锤氏族的嘛？”
一旁的白胡子矮人拍了拍索尔葛林：“是的！我名哈钢•战锤。”
闻言，索尔葛林仿佛想起了过去的回忆，神色暗淡了一下，但又举杯大饮一口，仿佛要把一切不快都用酒洗刷掉。
“从我被迫隐居山野流浪到现在，总算是找到氏族了，我名索尔葛林•战锤。来！敬战锤氏族！”
其他矮人们闻言，也都共同举杯：“敬战锤氏族！”
趁着唱歌停下喝酒的这个空档，老板清了清嗓子：“诸位新朋友、老朋友们、女士们、先生们！欢迎来参加酒仙大赛！和往年一样，我来宣布一下规则——虽然你们中很多人都已经很清楚了。靠前，所有客人们，都可以自愿报名参加。但是——”他看向那群矮人们说道：“矮人朋友们不可以报名——”
话音未落，几个急性子的矮人立刻开始锤着桌子抗议：
“怎么可以这样！”
“为什么矮人不能参加？”
“呵呵呵，不要着急，不要着急。”这个时候老板说着，提高声音：“嗯，当晚呢，所有矮人顾客都将免费得到一杯龙酒！以示尊敬！因为没有人能喝倒矮人！”
“有免费的酒喝了？”索尔葛林舔舔嘴。
“所有报名选手都需要交纳两金币的费用。规则第二条：报名者一律饮用矮人烈酒。任何之前饮用过的饮料，都不能作为争夺冠军的资本。当众喝下去的才算。胜利的条件很简单：最后还站立着的人就是冠军！”
“第三，如果你想作弊，你尽可以试试看！看能否瞒过我的眼睛。任何做假的行为一旦被发现，作弊者将被一桶水从头到脚淋湿，扔出酒店！然后就可以好好享受冰风谷的冬天！”
在众人的哄笑声中，阿尔顿问道：“如果赢得比赛，成为酒仙大赛的冠军，有现金奖励嘛？有金钱奖励嘛？”
“金钱奖励？”老板露出一抹自信的笑意：“相信我，我给出的酬劳一定不是随随便便金钱便能够买到的。”
“唉～～小朋友不要问那么多～”伊瓦尔又拿阿尔顿的半身人身高开玩笑：“交钱喝就完事啦！交钱交钱！报名报名！”
阿尔顿拿笛子轻砸了一下伊瓦尔：“我乘风破浪、豪饮麦酒的时候你还喝果汁着呢，我当然来！喝！喝的！”
“好，来来来，这边交钱。”
随着老板的话音，许多人都涌向吧台，然后开始拍出两枚大钱在桌上。阿尔顿也有点心疼似的，从小包中拿出两个金币。
索尔葛林也凑到吧台前：“免费的酒是等比赛结束嘛？”
这个时候老板识趣的先端起几杯龙息烈酒，稳稳的捧到矮人们桌上。随后，他又回到吧台桌前拿出了一个巨大的酒桶摆放在了桌子上面，然后找出许多比一品脱还多的大号角杯分发给众多参赛者们，并且都盛满烈酒。
这时候索尔葛林拿着两杯烈酒来到克努特尔的桌前。看着索尔葛林满眼对酒的喜爱，克努特尔晃晃还多半杯的蜂蜜酒：“我喝得差不多了，我那份就你帮我喝了吧。”
“那我就勉为其难帮你一把！”
冰风谷的寒冷冬夜，温暖的酒馆内的所有人都高举酒杯：
“为健康，干杯！”
在没有支架的情况下，盛满的角杯是没法放在桌子上的，只能一饮而尽。而这一品脱还多点的烈酒下肚，有的人直接就醉软倒在座位上。阿尔顿见状则留了个心眼，一边开始唱起了饮酒歌，暗自使用吟游诗人的神奇音符力量增强自己，一边在演唱的间隙大口饮下。
“让我们高举起欢乐的酒杯杯中的美酒使人心醉这样欢乐的时刻虽然美好但真挚的情感更宝贵”
查理斯端起一杯酒下肚，就感觉一阵温暖的火龙从喉咙进入肺腹后，又从胃中直冲大脑。虽然木精灵的体质非凡，但因为查理斯的神殿生涯中并没有尝过如此烈酒，初次品尝也难免会有些微醺。
靠前轮就有大半参赛者落选，只见他们横七竖八、或躺或靠、乱做一团。不过仍有不少佼佼者挺立。
“喝！喝！喝！今天只能横着出这个酒馆！”伊瓦尔将角杯中的烈酒一口饮下，尽兴得大喊。
“今夜好时光请大家不要错过举杯庆祝欢乐——”
伴随着阿尔顿的歌声，来到第二轮比赛。却见他这一口似乎是喝猛了，连歌都只唱到一半。
查理斯又喝了一杯，顿时感觉晕晕乎乎，摇摇晃晃，飘飘然如在云中，木精灵那精致的面容也多了几分红晕。
这个时候酒过两轮，许多客人也都在酒精的刺激下暴露了本性。十镇毕竟是文明边缘人的聚集地，泥沙俱下。几个地痞无赖似乎是喝多了，晃着自己的酒杯在这里四处左看右看，瞧见查理斯那木精灵的精致脸庞，就以为是女精灵冒险者，就来搭讪。
于是靠墙面对所有人的克努特尔给索尔葛林使了个眼色。此时索尔葛林正坐在克努特尔对面，背对着人群。看见同伴的示意后顿时会意，简单瞄了一眼位置后，右手依旧稳端着木酒杯，左手伸过去倒拿住地痞的一条小腿，往上一用力，直接把地痞倒拔在地。
“诶呀呀，怎么这么不小心啊！”索尔葛林缓缓转过身，感叹似得喝了口酒。
而那地痞摔了个狗啃，也清醒了不少，看了眼克努特尔的手一直没离开武器，随时可能抽出的样子；而刚才一只手就足以拿倒他的索尔葛林也似笑非笑盯着他，再想到旁边的一群和这两似乎关系不错的矮人们，心下忌惮起来，立即给查理斯赔了不是，灰溜溜出门离去。
酒过二轮之后，许多人都已经瘫倒在了地上，没有几个站着的了。
除此之外，那些矮人兄弟们似乎还在为自己不能参赛而耿耿于怀。在喝尽杯中最后一滴龙息烈酒后，哈钢一拍桌子：“唉算了算了，先回去吧！”说着还不忘打包装满随身的小酒桶，估计是打算回去营地接着喝。接着成群结队离开了酒馆。
虽然第二杯已经基本上快喝趴了，但阿尔顿的好胜心已经被伊瓦尔激出来了。再次饮下第三杯烈酒，阿尔顿仿佛回到了在船上与水手们豪饮拼酒的时候，酒量柳暗花明，渐入佳境。反而是伊瓦尔仿佛不胜酒力，逐渐迷糊起来说着醉话；查理斯则找了个舒服的椅子慵懒得躺坐着。
酒过三巡之后，在场的所有人几乎都倒下了，只剩下阿尔顿已入佳境，甚至跃到空桌上，然后吹奏起长笛，乐符节奏带动着众人——当然，还清醒着的那些，共同欢唱：
“今夜使我们在一起多么欢畅一起使我们流连难忘让东方美丽的朝霞通过花窗照在那狂欢的宴会上”
靠前名已然出现，老板慢慢的从自己的柜台底下拿出奖品，正准备宣布：“那么这就——”
而当他的话语还未说完的时候，酒馆的门忽然被粗暴的踢开。
“打劫！全都别动！把值钱的东西都交出来！”
两个穿戴着虫吃鼠咬的陈旧皮甲的半兽人走了进来，其中一个手拿一把弯刀，而另一个则手上拿着短弓。从刚刚一踢开门就开始不断的嘶吼。
但明显效果不佳，甚至伊瓦尔看到有这份“惊喜”，也不知是醉话还是看热闹不嫌事大，仿佛是回应一般大喊：“耶！是我最喜欢的酒馆斗殴！”
看到没有吓唬住众人，拿着短弓的半兽人恼羞成怒，一箭射向伊瓦尔。但这只箭似乎射偏了，却见索尔葛林一扔脚边的小盾，便将飞箭挡下，防止误伤无辜。
“的，室**箭没有公德心啊，吃我一击至圣斩！”索尔葛林举起手中的巨锤狠狠一挥。持弓半兽人却借着门口放着的木桶堆与他周旋，这一锤只砸到了旁边的木桶，把部分木桶打碎了。
打扰了靠前名的颁奖，阿尔顿站在桌子上指着另一个拿刀的半兽人念念有词，但好像只有半兽人听到了这不谐低语，双耳泵出血液，神色扭曲，仿佛受到了什么强烈的痛苦折磨。
“啊这是什么？！谁在说话？！”拿刀半兽人捂住耳朵不断向后跑，夺门而出。
伊瓦尔此时拔剑向持弓半兽人冲去，却撞上了刚返回来的半兽人。“哈克！我来帮你！”说着抽刀砍向伊瓦尔。
而伊瓦尔双手持剑横挡下来后，顺势扭转剑身，一剑砍到半兽人身上。而那皮甲的腹部已经破破烂烂，半兽人肚子上面一道剑伤已经在流血。
一刻也没有为持刀半兽人受伤在意，伊瓦尔依然冲向那个半兽人哈克，准备将他摔抱在地。但半兽人哈克却顺手拿起之前破碎大半的木桶挡下了伊瓦尔。
查理斯趁着持刀半兽人受伤捂着肚子，一团如同火焰般的辉光圣火向他倾泻而下，被烫伤的半兽人又是一阵惨叫。
让两个近战手去对付那个持弓半兽人已经足够，在这种优势下，克努特尔加入收割持刀半兽人。
在持刀半兽人还在惨叫的时候，克努特尔稳稳一锤砸向他底下的脑袋，现在半兽人已经没法惨叫了，耳鸣脑晕，牙都砸掉了几颗，只能呜呜的微弱叫唤，奄奄一息。
“卡特！坚持住！”半兽人哈克眼见不好，正准备拉弓支援，奈何有索尔葛林和伊瓦尔伺机而动，这向着阿尔顿的一箭还没发射就被打落在地。索尔葛林高举战锤重重落下，虽然又只砸中旁边的木桶，但也阻碍了哈克的箭矢。
伴随着周围人的惊呼，老板从吧台桌角板上伸出个脑袋，幽怨地看着这边。
没有哈克妨碍，阿尔顿举起刺剑一戳就结束了这个半兽人的性命。
“小朋友也要手沾鲜血，真是个残忍的世界”就是在这种时候，伊瓦尔也没忘打趣。不过就在他往旁边一撇的机会，半兽人哈克侧身躲过利剑。伊瓦尔这一剑只砍到旁边的门框上。
“集中注意！再这样老板要气晕了！”索尔葛林说着。同时，查理斯为了找个容易瞄准的位置，直接撞到墙边，随即又是一个圣火烧伤哈克。见状索尔葛林惊呼：“这都打的中？我怎么不能中？”
克努特尔也回身帮忙，一锤砸到半兽人身上。但哈克此时只认准杀了卡特的阿尔顿，再次弯弓：“你杀了卡特！我要给卡特报仇！”飞箭穿过人群，射中阿尔顿肩膀。
“这货就没有其他武器了吗？”对这种没有一点战术安排的家伙，克努特尔的不知是庆幸还是气恼。
“吃我一锤！”索尔葛林这次全力一击打在半兽人腰上，直接将半兽人哈克直接整个人锤飞出去，倒在一边奄奄一息。
“不着急杀他，咱们可以问问他话。”克努特尔提醒道。
这个时候，老板才慢慢的从柜台桌子下立起身说道：“我的天呐，这两个家伙砸碎了我多少东西啊？！”
没指名“这两个家伙”到底指的谁，众人都难掩一丝尴尬，阿尔顿马上帮腔说：“对啊，这两个该死的半兽人，没眼色的家伙。让他们赔，狠狠地赔，让他做劳工赔。”
比起那些，捆好哈克双手的克努特尔更关心能不能套出点什么有用的信息。不过眼下还得把半兽人哈克弄醒。
“这简单。”索尔葛林拿起水桶浇在哈克头上，慢慢的他醒过来，但显然状态不是很好。“好，你们接着来问吧！”
“呵呵呵”克努特尔摆出一副样子威吓哈克：“该死的兽人，是谁派你们来的？”
但明显这半兽人也是**湖了，简单的话语威胁没能吓到他。阿尔顿提议架上武器，而索尔葛林提议拿战锤吓唬吓唬他。七嘴八舌中，伊瓦尔直接上来蹲下身，抓住半兽人哈克的头发，然后从腰间抽出匕首，直接切下他的一根手指。然后再架在哈克的脖子上问：“是谁指使你来做这件事。”
这般酷刑之下，半兽人哈克只得慢慢用他那只几乎已经没办法动弹的手，从自己身上掏出了一张纸条，然后递出来。
面对如此直接的酷刑审问，不是很赞同的两个矮人都选择回避，一个检查尸体，一个查看外面有没有伏兵。
但是非常时期非常手段，阿尔顿接过那个纸条对伊瓦尔说：“好了，先停一停，我们看一下这上面到底写了些什么？”
展开纸条，上面是通用语写的文字，工整到显然不像是半兽人能写的出来的。上面写着这样几句话：
打劫：
首先，确保所有人都喝醉；
第二步，打坏门；
第三，搜刮那些醉鬼。
与字迹不同的是，用词非常简单，似乎是怕这些兽人看不懂，才特地这么写的。
伊瓦尔看完纸条，饶有兴趣得笑着对老板说：“有些事情需要解释一下。”
看着他走过来，老板却没有像那些平民一样害怕，反倒是真的在思索：“啊？我也没有得罪过什么人呐？真奇怪”
阿尔顿观察着老板脸上的神色，发现老板虽然看着这个纸条，但显然他的心思却不在此处，虽然看起来他说的是真话，但好像是在担忧或隐瞒着其他什么事情。如果硬要盘问，却也没有证据。
“那先把这两个家伙送到守卫所去吧。”作为一个本地矮人，索尔葛林知道在这个民风彪悍的地方城镇中，守卫可能不足，所以当有冒险者制服的当地匪徒可以送去守卫所，就能获得一笔不错的赏金。
这时老板也回过神，从吧台的桌子下面拿出靠前名的奖品。
那是一块儿熨斗型的盾牌，上面是有着鎏金的雕刻，盾徽位置画着两把交叉的宝剑，而在宝剑的下方绘制着一只睁开的眼睛。
克努特尔一眼认出这是一个稀有的魔法物品——警戒之盾：“这可是好东西啊！”
“你们就这样把老板放过了？”伊瓦尔悄声对几人说着：“说不定这个大赛就是个噱头，是老板跟土匪里应外合来抢劫我们这些醉汉。”
此时颁奖已毕，夜已深，酒馆中的众人也开始慢慢的散去，老板也就开始收拾那些被打碎的桌子，椅子，木桶什么的，一边收拾一边叹气。
阿尔顿一边适应着盾牌的重量，一边继续试探：“这边以前举办大赛的时候也会有这些不长眼的家伙上门吗？”
“在十镇开酒馆，常有那些醉汉打架，不过打劫的还是靠前次见。”
“那可真是不巧呢！”
眼见老板软硬不吃，索尔格林悄声对众人说：“要不去问问其他人，说不定会有其他消息。”
“这个点应该只有守卫所的人还醒着，一会咱们去问一问。”
“无论如何”查理斯说道：“城镇的守卫应该还把守着大门，半兽人能冲进酒馆，绝对是有内应。”
“之前那个带兜帽的男人，老板，你认识吗？”克努特尔问道：“今天那么早来，却赶着聚会前离开，有点可疑了，他会和半兽人有关系吗？”
“你这么说的话，虽然有可能，但他没理由啊，他是南方来的商人胡斐，我跟他没什么利益冲突。”
“那些矮人们没问题吧？老板，你熟悉他们吗？”伊瓦尔问。
“他们是战锤氏族的，驻扎的营地就在镇子不远，经常来这里喝酒。”
线索不足，只能暂时作罢，眼下还是先把这两个半兽人处理掉。
“不过这个半兽人都已经死了，赏金会贬值吗？”阿尔顿问道。
老板耸耸肩：“像这些土匪一般都是生死不论的，而且你们见义勇为的行为，我也会给你们做证明的。”一边说着，他来到了破碎的木桶旁边，开始一块块把碎片捡起来。
虽然没人看得见脸颊，但克努特尔稍有歉意，给老板递上几块金币，希望作为赔偿。
这个时候，老板慢慢的拿起克努特尔的手，然后把手掌翻了回来，然后又慢慢的把科努特尔的五只手指并拢，然后拍了拍他的肩膀，说道：“不需要的，朋友，你能出口帮忙，我就很感谢了。”
“感谢你的谅解！”
“要谢谢你才对，朋友。”
克努特尔却忽然注意到他这句通用语的话音中，带着一些别的地方的口音，非常的熟悉。但也没来得及细想，就被索尔葛林叫过去提起两个半兽人，准备去守卫所。
“也对，先把这两个扭送过去吧。”
“这可都是钱，有钱我们就可以多喝很多上好的麦酒”
于是，伊瓦尔和索尔葛林架着一个半兽人，阿尔顿和查理斯走在前面，克努特尔拖着另一个半兽人的尸体慢慢走出了酒馆的大门。
一出门，凛冽的寒风吹面，在夜晚仿佛更加冰冷刺骨。几人慢慢的走向守卫所，远远的望过去，守卫所的灯没有熄灭，可能还在值班守夜。
“好，赶紧过去。”索尔葛林正准备加快脚步，却被阿尔顿拦下，原来刚到收费所，不远处就听到里面传来剧烈的争吵声，他们的门没有关，所以这个声音在外面也听得很清楚。“听听他们在说些什么。”
“他们生死未卜，我们应当立刻派出人员营救！”
“我们的人手已经不够了，现在出去镇内会防守空虚的，这件事我不同意。”
“你在说什么？你还是我们的好兄弟吗？”
随后就是些叽叽喳喳的剧烈的争吵，听不清说什么，只能听到一些什么商人兄弟什么防守什么之类的话。
而这个时候，阿尔顿却突然玩心大起：他去把那个虚掩的门忽然大力踹开，然后说：“半兽人来啦！”
只见几个人围在一个长桌旁边，都穿着简单的盔甲，手拿着武器，或坐或站，但此时都面红耳赤，脖子上冒着青筋，在不断争执着。
而当阿尔顿一脚踢开门的时候，所有人都顿时安静下来，都转头看向了门口，然后手脚麻利、反应迅速的做好战斗的准备，而看到来者是个小小的半身人的时候，他们脸上都露出疑惑的表情。
而阿尔顿却举起手，示意双手都没有武器，然后打了一个响指，让身后的人把这两个半兽人给推进来。
此时索尔葛林也玩心大起业架着半兽人，假装是一个半兽人冲进来，然后再把这个半兽人丢在地上。
“扔进去得了，你是真不怕他们给你一箭啊？”克努特尔吐槽道。
然而，守卫所的人看到这幅表演，却仍然还是觉得疑惑不解，其中一个穿着盔甲，身后还佩戴着红袍的人站了出来说道：“这是？”
“我，赏金，打钱！”索尔葛林熟悉这套流程，但此时也不多解释，反倒让他们更疑惑了。
在查理斯的把整个经过都简单诉说之后，穿红披风的人从抽屉里面拿出来一袋金币，然后举着那袋金币走到几人面前：“感谢诸位英勇的冒险者，这是你们的奖赏。虽然本来应该把你们的名字作为公告来表扬你们的英勇事情，但正如你们所看到的，我们陷入了更紧急的事故中，所以只能请你们暂时收下这些金币，关于你们公告的事情，我们会日后酌情处理。”
阿尔顿接过金币，拿着走到一边去，数袋子里的钱。
“半身人什么时候也像矮人一样，这么贪财了？”克努特尔嘟囔着，阿尔顿反驳说：“当水手时候会的，总要过日子嘛！”
而这个时候，守卫又回到桌子面前，然后守卫所的众人又开始继续刚才的争吵。
阿尔顿数完金币，才想起纸条的事，将它交给为首的人：“我们遇到这场袭击，说不定背后也是有什么人在阻止，不知道跟你们吵的这件事有没有什么关系？”
守卫所的人借过纸条，他一边查看一边说道：“这个字迹很熟悉，像在哪看过一样，但一下子却想不起来是谁的字迹。”
“或许正如你们所说的，这件事情可能没那么简单。对了，我忘了自我介绍了，我的名字叫罗伯特，我是十镇卫戍队的副队长。”
“罗伯特兄弟”伊瓦尔说道：“刚刚听到你们说好像很缺人手的样子，有没有什么需要我们帮忙的？我们擅长砍人，只要给钱就行。”
罗伯特似乎有些犹豫：“是这样的，虽然说往常的冬日中我们都是自给自足的，但最后一批到镇子上的补给商队已经迟到三天了，现在依旧渺无音讯，但眼下你也看到了，我们实在没有多余的人手，我希望你们能去调查一下商队的情况。”
“带回任何有关商队的重要信息，我付你们300金币。”他说：“如果商队能和你们一起回来，我将根据商队对你们的评价，给你们更多的报酬。”
“十镇商道是向南最近的路，而且不出意外的话，商队必然会由这条路返回。”
“还有一件事，如果你们找到了商队，可以找他们的防卫队长泰风，你告诉他是罗伯特让你们来的，他们自会接见你们。”
“那要不要先去休息一晚？毕竟刚喝完酒。”索尔葛林挠了挠头。
查理斯摆摆手：“不影响，我们还是尽快去救人吧。”
“没事，我就算喝醉了酒也能够打得死敌人！”阿尔顿说着挥了挥拳头：“话说那个泰风长什么样，车队有什么纹饰旗子之类的，可以辨别的吗？”
“应该会有我们塔格尔斯镇的纹路，也就是一个新月的图案。”
“商队规模大概多大，平时有多少人？”伊瓦尔敏锐的注意到这个问题，要是敌人兵力远胜于我们，只靠五个人恐怕很难解决。
“商队的话，有一两百人。”
“一两百人的商队失踪了，这么大的威胁你就派我们五个人去解决？”
“我们可以先作为哨兵，先去勘察一下情况。”克努特尔说道。
“而如果需要支援的话，我觉得可以考虑去问下战锤氏族，他们的营地应该在附近。”索尔葛林说道。
几人商议后，就来到还没有打烊的商店，带了些简单的干粮和取火物准备出发。
“他这有便宜的治疗药水吗？”阿尔顿问道。
“便宜的普通药水？”克努特尔觉得好笑：“我之前看了一眼价格，哦，我的心脏啊！”
“要不要买点酒？”索尔葛林说着：“带点酒在路上？可以保暖什么的？”
“我看你是已经醉了！”克努特尔吐槽，伊瓦尔也说着：“他们运送物资的商队，酒肯定少不了，走吧走吧”
“我看你俩还想半路偷着喝！”克努特尔笑道。
采购了一些御寒的备用物品之后，几人离开小镇，开始向南边，沿着所指引的商路方向慢慢走去。道路上仍然有着薄薄的雪，而两旁的积雪相当的厚。寒风刺骨，克努特尔觉得索尔葛林说的好像有点道理，他有点觉得冷了。
大约走了一个小时左右的路程后，远远的他们看到前方有一个U形回弯的地方，有着许多像是马车和车棚的残骸，还有几个人影站在前面，不知道是敌是友。
但可惜，五人中有四人穿着不便于隐藏的锁甲，只有阿尔顿可以完全隐蔽过去，于是阿尔顿就先摸过去侦查。在厚厚的积雪的掩护之下，似乎没有被发现，他慢慢的靠近这些商队残骸。在差不多60尺开外，有一辆破碎的马车，车棚燃烧着的一个笼子已经掉了下来，而马车则歪倒向一边。
这时，阿尔顿看到旁边有许多长相奇怪的人影，其中有两个大地精，两个豺狼人还有四个地精。而此时，他们其中一部分正在搜刮着地上的一些战利品，而其中一个大地精则用一只手提起一个男人，那个男人穿着一身卫戍队的服装，与那些守卫所的人们一样，背上还有红色的斗篷。
那个大地精伸手将男人摔在地上，而在这时，阿尔顿才注意到，他浑身是血，几个伤口还在向外流血，很明显还活着，但是似乎无力行动。而他依然握着一把木盾护在自己身前，好像在护着怀里的什么东西一样。而那个大地精则是不断像玩弄猎物一般，用脚去踹着他的盾牌，发出尖尖的笑声。
看到这番景象，阿尔顿怒从心头起，恶向胆边生，他悄悄的溜了回去。
在阿尔顿诉说完情况之后，克努特尔思索道：“硬上的话，咱们几个可能都会送在那，我倒是有个点子。”
说着他看了看道路两旁的山壁，虽然有积雪，但不足以引起雪崩：“咱们几个穿链甲的正向过去，阿尔顿依旧隐藏起来伺机行动。”
“那边有不少大篷车，我可以躲在其中一个后面伺机偷袭。”
然后克努特尔讲着他的点子：他曾经在某本书上看到过，在遥远的大陆上，古代的受国人中的一位将军曾经用一个障眼法，让自己仿佛有百万雄兵隐藏在后面，以此吓退敌人。而如今时间紧迫，来不及搬救兵，也可以使用同样的办法。
于是，除了隐藏起来的阿尔顿，剩下的四人在篷车残骸的遮蔽下，从三面慢慢的向地精他们移过去。但当他们靠近的时候，其中一个大地精就发现了他们，大喊道：“不许过来，是谁？”然后将地下的那个人踩在自己脚下，抽出弯刀指向地下的这个人说：“站住，不许靠近，否则我们就立刻杀了他！”
就在这个时候，在月光下的克努特尔施展了灰矮人天生的变巨术。一步一巨化，转眼变成一个两米多高的大型生物，而作为贡姆•古辛牧师的克努特尔又展现了一个简单的戏法，将自己的声音变得如雷鸣一般洪亮。他一边挥舞同样变的巨大的战斧砸在巨大化的盾牌上发出巨大噪音，一边怒喊道：
“快逃吧！杂碎们！我们的援兵已经到了！不想死的就快逃命吧！！”
而与此同时，左边过来的是索尔葛林，右侧则是伊瓦尔，都手持巨锤或巨剑，一边战吼着一边挥舞，伴随着轰隆隆的雷声；而查理斯则在一方施展奇术，给大片地面都带来无害却吓人的震动。
阿尔顿也非常配合的在身后使用戏法幻术制造了许多人的叫喊声，甚至夸张到连战马嘶吼的声音，踏地的声音也展现出来。
而那些地精和豺狼人哪见到过这阵仗，顿时只感觉天神下凡，直接吓得两股战战，几欲先走：“老…老大！他们好多人，我们快逃吧！”
“撤！赶紧撤！”说着就四散而逃，转眼就弃人拖刀没了踪迹。
见敌人没影了，几人赶紧都收招：“快，快救人，赶紧救人！”
众人赶过去，也看清了那个盾牌上的标记，正是塔尔格斯的新月。而此时，在看到地精和豺狼人逃走之后，他慢慢的转过自己，非常虚弱的身躯，仿佛说，仿佛已经用尽了所有的力量一般，慢慢的将自己右手，拿着盾牌的那只手松开，这时才看到他的左手是护着一个襁褓中的一个婴儿。
“这是谁的孩子？”索尔葛林问道。
“咳……都死了……只有我俩活着……咳……”
“一二百人三天都死光了，就是一二百多头猪，三天也抓不完！”伊瓦尔冷笑着。
“他们有多少兵力？”克努特尔又缓过神来：“等等我们先给你治疗一下！”
克努特尔立刻施加了牧师的维生术，将他的伤势立刻稳定下来。查理斯也过来辅助，施展疗伤术。
在神圣的光芒下，他的伤口以肉眼可见的速度开始恢复，显然他已经脱离了生命危险，可以活蹦乱跳的站起身。
“是生命的恩赐！”这时候他慢慢的，伸出手握住查理斯，然后说道：“请告诉我，在我生命垂危之际，是哪位神明给予了我这样的恩赐？”
“是黎明之主，洛山达”
“黎明的光，生命的光辉！我这一生都将会信仰他”
“孩子有受伤吗？”克努特尔问道。
他慢慢看向自己怀着中的孩子：“很幸运，也很不幸，她并没有受到伤，但她的父母都死在了这场灾祸之中……”
“能活下来已是万幸。”
于是给泰风和孩子包裹好御寒衣物，索尔葛林还从废墟中找了几根标枪带在身上，几人就尽快撤离回了城镇。一路上他也开始跟几人交代之前发生了什么事情。
当他们看到塔尔格斯镇的时候，远远的罗伯特就过来迎接：“泰风，你还好吗？这个孩子是？”
“唯二的幸存者，泰莫拉在上，她很幸运。”阿尔顿答道。
此时索尔葛林将之前的纸条拿出来再展示给众人：“这是不是酒馆老板的字？”
“不，这个可以确定这个写字规律是平时走商的人才会写的简写字体。但又不像是我之前商队里见过的字体。”
“看来我们可以去问问之前那个半兽人。”
“你们没事就好，刚才的我们在附近看到了雪猿的踪迹，可能是被其他争夺地盘的叫声吸引过来。”
伊瓦尔摆摆手：“唉，没事，记得付赏金就好！”
罗伯特取出之前答应给对队伍的报酬300金币，以及额外附加200金币交给他。
“好好好，现在可以去审问半兽人了！”
当几人来到牢房边，那个半兽人已经醒了过来，他不断的摇晃自己的脑袋：“放我出去！”
而伊瓦尔就靠在牢房边，把玩着他的匕首。
索尔葛林指着纸条：“纸条是谁给你的？”
他看了看纸条：“就，是一个男的。”
“的说废话。”
“你较好能说的详细点，否则我们可拦不住这位”克努特尔说着，指了指旁边的伊瓦尔。
“我我我真不知道他长什么样子，他给我们这张纸条的时候，还穿着黑黑的斗篷，我只能声音听出来应该是个男的！”
“他的身形高大还是瘦小？”
“嗯，普普通通的，比我矮瘦多了。”
“那他也同时给了你们报酬吗？”阿尔顿问道。
“对，但是我们都花完了，我们本来想试试，他说事成之后才会结尾款”
“那事成之后，他在哪给你们结尾款？”索尔葛林问。
“我不知道哎，他没有说”
“活该被骗”阿尔顿感叹道。
“兽人的智慧”克努特尔感叹。
“罗伯特，听他说的这些描述，你有熟悉的嫌疑人吗？”伊瓦尔开口。
“现在需要更多的信息才能够知道。不管怎么说既然现在已经知道了会有什么对我们动手，那我派一个警卫，今晚连夜去其他镇子寻求帮助。不过今天已经很晚了，诸位还是早点休息，感谢你们为塔尔格斯所做的事情。”
伊瓦尔掂量着金币：“赚了500块，已经够了我在想是不是可以连夜逃离这里？”
“你又要当逃兵吗？你已经当了一次逃兵了！”索尔葛林斥责道。
“想跑，好啊，轻松歼灭一二百人的地精部队，不知道，在这满山遍野中藏了多少，你觉得你逃得出去吗？”克努特尔冷笑。
“这个是港口啊，我们可以坐船跑路？”
“但现在入冬了，就算港口没有封冻，要是遇上浮冰搁浅，恐怕你得直接困在海上。”阿尔顿解释道：“船是别想了，你想走陆路出去也只会让他们更容易的吃掉你，你还不如呆在这里，就算被吃，也当一块带刺的肉！”
索尔葛林笑道：“很合理，说不定你可以反吃他们的肉！”
“如果你吃得下的话！”阿尔顿咋舌。
“啊～那还是考虑下生哥布林片吧”伊瓦尔说着，提起之前的线索：“你们记得之前在酒馆的那个斗篷男叫什么名字吗？”
“胡斐，他现在看来嫌疑很大，要不现在去调查一下他家？”
在指明位置后，罗伯特说道：“虽然有很大的嫌疑，但没有证据之前，他仍然还是镇子的一员，而现在已经很晚了，其他的旅馆都关门了，你们可以去咸狗酒馆，我已经和老板说好了。至于胡斐，我们会派人盯着他，而且此外还有守门宵禁的守卫，这次不会出现让半兽人混进来这种事了”
“那较好。”克努特尔说道：“今晚我守后半夜。”
夜已深，前半夜守夜的是木精灵查理斯。他出神的望着屋外雪花，在离开神殿的这些个日子里，外边的社会世界都五彩缤纷。在回想着出神的他突然注意到，似乎这位酒吧老板，他今天晚上也没有睡着。
虽然没有睡觉，但他也闭着眼在那里打坐，查理斯觉得有什么熟悉的波动，但并不清楚。当他走近老板想询问时，那种波动却又消失了，紧接着的是假寐的呼吸声。
半夜无话。
后半夜，克努特尔也发现了这个情况，远远得靠在门边，而此时身旁，伊瓦尔的声音却响起来：“假睡是吧？你去把他钱包摸了。”
“**病又犯了是吧？赶紧睡觉去。”
“睡着了睡着了”
招呼完队友，克努特尔无所谓老板是何方神圣了，直接靠在门边，也假寐起来，就连火把灭了也没管。在这黑暗之中，如果老板意图不轨，此刻是他较好的时机。但老板没有行动，屋子里的人谁都没有行动，而一切都尽归那来自幽暗地域的视觉里。
当第二天早上众人醒来，突然一个急匆匆的人影敲开了酒馆的门，来者正是罗伯特。他看上去非常焦急：“不好了，有事发生了！”
“我们镇子上的好多人都中毒了！所有库存的食物似乎都被人下的毒药，包括今天卖出的一些，简直是一团糟！”
“镇定，不要引起恐慌，我们先去看一眼储存食物的仓库，我有神术可以净化食物。”
罗伯特带众人一路来到粮仓附近，刚到仓库的门面前就看到一群蜘蛛从仓库出来四散跑开，钻入雪中逃走得无影无踪。
“来不及追了！但那个好像是？”克努特尔有一个答案，但现在不能确定。
这个时候，众人注意到这个粮仓之中有许多食物。除此之外，门口还似乎放着像账本一样的东西，似乎是进库和出库的地方。
索尔葛林翻看着账本，其他人测温到粮库中弥漫着生熟食的味道，但是其中有一点点腐败的气息。
当众人顺着腐败的气息找到其中一个货架，克努特尔发现这一筐的蔬菜上面都爬满了很多小的蜘蛛。
“毒是这些蜘蛛带来的嘛？”阿尔顿观察着。
索尔葛林曾经是山野隐士，对北地常见的动植物药物都有所了解：“这种不是魔法的毒，而是生物的毒素，但这种蜘蛛似乎在北地很少见——”
“因为这种蜘蛛来自幽暗地域！”克努特尔一语道破。
“看来这件事还有卓尔参与？”查理斯思考着，“这些残忍的家伙们。”
“瞧瞧这个，最后入库的账目，昨天下午，这些带蜘蛛卵的东西是一个叫杰克威廉的。”
“杰克威廉？”罗伯特摇摇头“城里没有一个叫杰克威廉的人，也许他签了假名”
“你们敢把陌生人的东西接收到粮仓里！”克努特尔被气笑了，这么不谨慎的事情实在是太让他愤怒了：“真够大胆的，守仓库的人说该被罚都算轻的！要是出现一个中毒死亡的，我看他还有什么脸面对他们！”
此时一个人站了出来，满脸羞愧，但还是向众人行礼：“我是粮仓的管理员凯温，这件事情我有责任，但是我真的没有放任何陌生人进入过粮仓！”
“那说明还是有内应，我来对比下之前的字迹”阿尔顿比对着纸条和账本：“找到了，果然是他，胡斐！”
“那么现在就去他家堵他吧，你们先走，我和查理斯用仪式把食物的毒性都净化。”
于是其他人都快马加鞭赶到哭泣寡妇旅馆的商贾房。
“要不要让他出来投降，万一里面有埋伏怎么办？”伊瓦尔看着紧闭着的门说道。
“要不要等一下，要不让罗伯特来——”索尔葛林暗示让罗伯特这个熟人来引他出来。
“那我们隐藏在边上，我隐藏在墙角”阿尔顿说着，寻找着位置。
而此时，克努特尔和查理斯也到了旅馆，看了眼紧闭的门说道：“罗伯特，这里有没有后门什么的？
“有的，在屋后有一个后门一个窗户。”
“好，那我去窗户”索尔葛林立即提着巨锤就一溜烟小跑，到了窗口边埋伏。而伊瓦尔则不动声色的靠在后门边的墙上。克努特尔在屋后中间，准备随时支援二人。
查理斯埋伏在门口一边，阿尔顿则在另一边墙角，打手势示意罗伯特和凯温敲门问话。
“谁呀？”里面传来了大约中年30多岁男声。
“是我，罗伯特。”
“好，你等一下！我正在穿衣服，等下再开门！”
然后就听见里面传来一阵脚步声。
“声音应该是只有他一个！”查理斯轻声说着。
然后这个时候，索尔葛林看到面前的窗户打开，然后一个穿着华丽衣装的人似乎正将双手放在窗檐上，正打算爬出来。而斐胡慢慢探出头，却看见索尔葛林那高高的火色头发。
“早上好！”然后索尔葛林一拳把他整个人从窗檐打进了屋内。
“兄弟们快来！”索尔葛林一边大喊，一边翻窗爬了进去，一下子把矮人那厚实的身体压到胡斐身上，他丝毫没有力量，能够反抗，甚至差点被直接压死。
“我们是劫匪！”伊瓦尔笑喊着也翻窗进去。
“你现在有权保持沉默，但你说的每一句话都将成为呈堂证供！”克努特尔也翻窗进去。
在一片乱糟糟中，被压着的胡斐微弱的喊着：“你说这些谁听得懂啊？”
“我们是半兽人劫匪！快把钱拿出来！”伊瓦尔一边说着，一边去前门开门让罗伯特他们过来。
“所以发生什么事情了啊，为什么一大早闯入我的房间！”
“你不要狡辩了，我们已经有确凿的证据证明你犯下严重罪行。”凯温说着，将斐胡的手捆了起来。
“你告诉我，那些蜘蛛是哪弄来的”克努特尔将戴着头盔的额头顶在斐胡的额头上。
“只什么猪？”
克努特尔起身摆摆手：“伊瓦尔～要不要给他讲一讲那个兽人经历过些什么？”
阿尔顿也放出狠话：“你可以放心大胆的说，但如果我们发现你撒了一个谎，在查出来后我们就剁你一根手指头。”
而伊瓦尔也不多言，走上前咣咣给了他俩耳光。
“啊！啊！不要打脸，有什么你们就问嘛！不要打脸！”
这边拷问着，另一边索尔葛林和查理斯则在房间内寻找有没有书信之类的东西。而转头就在书桌上发现一个信盒，打开后里面确实有一封书信，但索尔葛林和查理斯却不认识上面写的异种文字。
“这应该是幽暗地域的语言，我在书本中见过，但不会读写。”查理斯认出这个文字：“那些去幽暗地域交易的商人们会使用这种语言。”
“幽暗地域的文字？”克努特尔闻言走过来接过书信：“这个我认识，这是用地底通用语写的一封报告，名字都是用的代号，只是摘录了一篇像是传说故事之类的什么。”
然后克努特尔读出了这个故事：
“……疑似目标……他遭遇的靠前群人类是乌鸦岩黑乌鸦部族的阿兹加特野蛮人。野蛮人不知道他是用什么铸就的——他不知从哪里突现，双瞳紫如夜，皮肤墨黑如玉，与银色长发对比强烈，手持两把弯刀，伴随着一只凶猛的黑豹。自然地，他们发起了最勇猛的攻击，并迅速被击败了。野蛮人认为他是灵魂的战士，来此惩罚他们的傲慢自大，于是以他们的部落图腾之名称他为：黑乌鸦……”
“卓尔！果然是卓尔！”众人惊叹。
“而且看起来还是一个正在被追杀的卓尔，有点意思。”克努特尔说道：“不过以我对他们的认识来看，他们自相残杀也不是一天两天了，魔索布莱城的故事可比地表更加险恶的多呢。”
阿尔顿微微点头：“一只独自在地面上游荡的卓尔，而且很厉害的卓尔。”
“不过你一个盾矮人，是怎么会地底通用语的？”凯温疑惑。
阿尔顿解围：“克努特尔可能曾经被灰矮人什么的抓住过吧，所以会一些。”
“也有道理，是我冒犯了。”
“不打紧，不打紧，现在还是来问问卓尔和这个商人什么关系吧。”克努特尔借机转移话题。
“你之前放进粮仓里的是什么东西？”阿尔顿问。
“有人给我一笔钱，让我把那些蜘蛛卵放进去。”
“谁？哪一个？”
“额……一个……一个……一个…”转眼胡斐又支支吾吾起来。
“一个，一个，一个呀，来，伊瓦尔给他一巴掌！”克努特尔说着给伊瓦尔让出空间。
“支支吾吾，掌嘴！”索尔葛林说道，立下向邪恶复仇誓言的他，也越来越有纠察官的意思了。
而伊瓦尔上来又咣得给了胡斐一巴掌。
“是……一个黑暗精灵…”
“呵，一个卓尔的钱你也敢收？”克努特尔仿佛听到了什么莫大的笑话。
“他说……他说等他把塔尔格斯拿下之后，找到了想找到的人，就把塔尔格斯奖励给我……”
克努特尔哈哈大笑，几乎直不起腰来：“你竟然敢相信一个卓尔的话哈哈！”
“可是……他真的很有说服力”
“是他的钱更有说服力吧！”克努特尔斩钉截铁。
阿尔顿摇摇头感叹：“你看上去没那些海盗强壮，反倒比他们更加愚蠢。”
“他要找什么人？”索尔葛林问。
“他说…嗯…他说要找一个叫黑乌鸦的人。”
伊瓦尔把书信丢在他面前问：“这是些什么意思？黑乌鸦和这个有没有什么关系？”
胡斐看了一眼：“我也不知道这是写的什么，他让我把这封信想办法送到附近一个洞穴的入口，说是自有人来取。我根本不知道这上面写的是什么！”
“他一个人凭什么拿下整个塔尔格斯？”
“他可不止一个人啊，他有好多好多地精和豺狼人手下！他让我昨晚把蜘蛛卵放到粮库去，说他们明天就会发起攻击，没想到早上就被发现——”
“什么？明天？！”从正门进来的罗伯特闻言大惊：“明天？那我们怎么来得及？最近的支援也得三天后才能到！”
克努特尔看了一眼索尔葛林：“现在我想咱们可以去找找我们的战锤兄弟了。”
在将胡斐丢进守卫所监狱后，泰风去侦查地精营地位置，凯温带着那个孩子凯蒂留守城镇，由罗伯特带领队伍前往战锤氏族的营地。途径凯恩巨锥到布鲁诺岩，距离并不远，当队伍来到矮人营地附近的时候，少见的晴日照耀。几名矮人战士拦住了他们。
“什么人？”
“我们没有恶意。”索尔葛林张开双臂：“我是战锤氏族的一员，一直流浪在外。这次来是代表塔尔格斯镇来商谈要事。”
表面来意后，几人被卸下武器，克努特尔检查好青铜面具头盔的皮带。战锤氏族的营地搭建在布鲁诺岩下的洞窟前，外边是数个帐篷，洞窟内是 5 尺高、宽的隧道走廊和不同功能的石刻房间所组成的居住地。守卫将几人带到战锤氏族的外交代表 卡洛斯•钢腕的门前。
一个看上去年纪比较大的矮人正坐在桌前，他一边看着桌上的地图一边在跟近侍抱怨：“现在让他考虑这种事只会引爆火药桶，
孩子们。陛下现在整天除了打铁和发怒，什
么也不做。我和几个大臣们认为陛下的更年
期综合症的解决方式是找个伴儿——如果
不是妻子，至少应该有个孩子。”
察觉到众人到来后，他慢慢转过身和大伙攀谈：“抱歉说这些抱怨，忘了那些吧。你们的事情我大概已经了解了，塔尔格斯镇现在正面临着一群威胁，可是我不得不问你们，为什么我们非要帮助不可？”
“唇亡齿寒，怎么样？”阿尔顿说道：“是一个卓尔带领着众多地精，如果他占领塔尔塔斯镇，你们的补给线路也将会被一定程度削弱，甚至切断。”
“一个卓尔？”卡洛斯思索着：“怪不得呢，不然十镇的兵力足以应付杂乱无章的地精攻势。”
“理由有了，但是我们还需要一些更加实际的东西。”卡洛斯面对众人，主要是对着罗伯特：“塔尔格斯从前年开始封锁了与矮人的金属贸易，我们的日子不是很好过啊。”
“那么我代表塔尔格斯的发言人”罗伯特明白现在的情况，哪怕是矮人们漫天要价，他们要保住塔尔格斯也得付：“恢复战锤氏族和塔尔格斯的正常贸易，并且明年塔尔格斯贸易额的三成归你们，怎么样？”
“成交”卡洛斯用他的大手握住了罗伯特的手，然后露出满意的笑容，他的胡子都仿佛咧了开来。
“贸易什么的卡洛斯知道怎么做，但是——”这个时候一个红胡子矮人进来，身上穿着一身厚重的铠甲：“要让矮人战士们去送死可不成。”
说着，他将战锤立在胸前：“杀卓尔只是动动嘴皮子可不成，得拿出点本事瞧瞧！”
卡洛斯一副不知道该说什么的表情，轻轻摇摇头。但这位进来的红胡子矮人却并不在意：“我名布鲁诺•战锤，战锤氏族之王，如果说想让我们的战士帮你，那就让我看看你们有几斤几两，要是能扛下我这一击，我就和你们一同作战！”
“索尔葛林•战锤向你发起挑战！”索尔葛林向这位自己氏族的国王行礼，但仍然用不容退让的坚定语气说着。
于是众人来到营地前的空地，给二人留出战斗的空间，除了守卫着的矮人战士，空闲的人都过来围观。
“那就让我来看看，你的锤子是否能配得上你战锤的名字！！”布鲁诺将盾牌一扔，双手持锤向索尔葛林挥来。
而索尔葛林也举起巨锤，带着灿烂的光耀奋力的挥击！
轰！
索尔葛林只觉手上酸麻，但仍然一步未退，而布鲁诺则慢慢放下自己的锤子，然后哈哈大笑，上来拍了拍他的肩膀：“这才是一柄坚硬的战锤！”
“战锤！战锤！”这是周围的爱人们都聚集他们手上的锤子呼喊着。而阿尔顿则趁机在其中带头喊着：“战斗！战斗！”转眼战士们也都喊着“战斗！战斗！”心潮激昂起来。
气氛烘托到此，众人便回到卡洛斯的地图旁，开始讨论起来战术。罗伯特认为他们应该拒收塔尔格斯镇，这样的话能得到更加稳固的坚守；但布鲁诺认为，地精之类的只是乌合之众，如果能斩首行动杀死卓尔，那群地精根本不足为虑。
伊瓦尔分析：“他们绝对料想不到我们人数劣势，还敢主动攻击，地精的营地防守绝对会比进攻松懈许多。”
“主动出击，把那个卓尔做了！”
“如果把他们首领卓尔杀了，他们大军自会瓦解”阿尔顿也认同：“这个事情是他一手策划的。”
“斩首行动……也是个办法，你们怎么看？”克努特尔问。
“也可能我们会直接死在敌人大营里，重重包围中，毕竟有一二百个地精、豺狼人，我觉得可以让大部队正面佯攻，咱们才有机会。”查理斯思考着：“唯一的问题是，泰风的探查还没有回来，我提议先返回塔尔格斯镇与泰风会和。”
“如果泰风带回了地精营地的位置，咱们就算斩首不利，也能进行破坏工作，即使我们死在那儿！”索尔葛林拳头砸在桌上。
“愿幸运女神保佑我们。”阿尔顿握住银色圆盘项链。
“希望如此。”克努特尔默念。
当队伍带着二十多位骁勇善战的矮人援兵回到塔尔格斯的时候，泰风已经回来了。在守卫所内，所有人围在冰风谷的地形图上，泰风指出了地精营地的位置——距离镇子一天的路程。
“那么，做好决定了吗？各位。”克努特尔问他的队友们：“即使我们可能死在那儿。”
“我还是想主动出击。”索尔葛林答道。
“主动出击一票。”
“我也主动出击。”靠着墙的伊瓦尔举起手。
“主动出击两票。”
“冲！”“冲吧！”
“那么哪怕是战死，我们也会在——好吧，不知道会在哪相见，但我们起码可以带着荣耀前去！”克努特尔激动得说着，就差把斧子掏出来劈在桌上烘托气氛了。在号角氏族度过的几年，让克努特尔那原本灰色的性格染上许多色彩。
“那也不要休息了，我们现在还扛得住，要是明天或者晚上再出发，或许他们的部队会集结更多！”伊瓦尔催促着。
“那咱们出发吧！”克努特尔看着外边，天气阴沉沉，估计一会儿还要下雪：“总觉得这不是个好计划，或许是我习惯于防守吧。”
兵贵神速，于是一支是塔尔格斯组织的民兵队伍和矮人战士们组成的大部队，由布鲁诺和泰风带领，另一支则是五人冒险者战团，准备顺着矮人们找到的捷径，挖通了一条联通着地精洞穴的矿洞从后方突袭。
靠前支队伍的急行军，根据之前泰丰所传来的情报，向地精营地正面佯攻。而当克努特尔他们穿过曲折的矿洞，来到了地精营地后方。
似乎是一个临时修建的营地，除了中间的帐篷，两方的高地上的瞭望木塔内也有着几名地精在留守防御，他们注意到大部分地精都在向前线跑去，佯攻应该已经开始了。
索尔葛林指了指帐篷，压低声音说：“我们悄悄进去，那个卓尔应该就在里面。”
“你说什么？”伊瓦尔没听清，随口一问，却引起了附近地精们的注意。
“谁在那！你们是怎么混进来的！”说着，其中披挂着毛皮斗篷，看着像首领的红鼻大地精吹起口哨，呼唤着座狼。
而就在此时，从帐篷的阴影里，一道黑色的身影突袭出来，漆黑的刺剑直接刺向处于队伍后方的阿尔顿，而阿尔顿躲闪不及，肩膀处刚愈合的旧伤再添新伤。
阿尔顿吃痛，也再次口中念念有词，在强烈的痛苦折磨之下，听到不谐低语的卓尔只能被迫远离开来，转眼融入阴影。
“快跑！小朋友！”在伊瓦尔的呼喊下，阿尔顿也以攻为守，反向大地精的敌阵冲过去。
山壁两方瞭望木塔上的几个地精也开始向着这边一轮齐射，众人也赶紧找位置隐蔽。索尔葛林利用矮人的身高优势躲到木箱旁，但伊瓦尔就没那么好运了，帐篷没能帮他挡住飞箭，给他的大腿外侧中了一箭。
此时一头座狼也听到了大地精首领的呼唤，横冲直撞弄开杂物找到了索尔葛林，准备一口咬住他的腰间，索尔葛林举起巨锤格挡，但座狼巨力先到，把他整个人摔在地上。
虽然中了一箭，但训练有素的伊瓦尔并没有什么大碍，仿佛流血只能更激发他的战意。他一把将箭头拔了出来，怒吼着手持巨剑砍向座狼支援索尔葛林。
座狼的注意力都在索尔葛林身上，冷不防听到伊瓦尔的怒吼，虽然没被吓到，但却也一愣神，伊瓦尔趁机挥剑从下向上重击座狼腹部。但此时那个呼唤出座狼的红鼻大地精首领也向伊瓦尔冲过来。
而远处的几只豺狼人也拉动长弓，向克努特尔这边射击。而克努特尔身边没有什么能够遮挡箭矢，只能举起着盾牌且防且退，寻找掩护，但奈何箭雨密集，有不少利箭已经穿透木盾牌，刺到克努特尔手臂上。
于是查理斯指向其中一个射箭的豺狼人使用神术曳光弹，一道闪光快速飞向那边，分散了火力，克努特尔这才有了喘息的机会找到掩护。见克努特尔脱离险境，查理斯也躲回掩体伺机而动。
阿尔顿不退反进，反倒是冲到了一侧山壁的地精瞭望塔下。但另一只长戟大地精也向他袭来，一击长刺，幸亏有坚固的魔法盾护住身体一部分，虽然不至于直接丧命，但也重伤无疑。
“看来我们要为自己的狂妄付出代价了！”克努特尔喘息着。
有伊瓦尔重伤座狼，索尔葛林得空站起身，对着座狼全力一击，直接砸碎了它的头颅。
索尔葛林看向孤军深入的阿尔顿，又看向旁边的伊瓦尔，一时不知道先帮谁。
去帮阿尔顿势必要经过与伊瓦尔缠斗的大地精，索尔葛林心下决定，立即与伊瓦尔夹击大地精。
此时克努特尔见大地精已被两人夹击，便也动身过去，准备直接先将大地精首领联合绞杀。却不想这个大地精首领被三人团团围住，却仍然游刃有余，接连解开三人合击，即使克努特尔通过引导神力强行击中他，大地精首领那因战斗而兴奋的鼻子红的更发血腥，就像是人因情绪脸颊发红一样。
但他的拼搏得不到回报了。
却见消失的卓尔又从阴影中杀出，用他那红色眼睛恶毒的看着众人，随即朝几人所在的位置投掷出一发毒镖，并且瞬间复制出一片同样的毒镖，以一面锥形区域射来。
伊瓦尔暗道不妙，一边横起巨剑格挡，一边立即闪转腾挪躲开；索尔葛林也举起巨锤格挡，所幸他前面有大地精首领和克努特尔挡着大部分，并没有伤到他，只是后两者就没那么走运了。
红鼻子大地精没想到会死在自家首领的招术下，直到死前还是瞪大眼睛，一脸不可置信。
克努特尔则习惯性的举盾起圆木盾格挡，但之前豺狼人们的箭矢已经几乎要将盾牌穿透，而此时不可胜数的毒镖更是大多接到盾牌上，直接将木制盾牌打粉碎，克努特尔身中数镖倒在一旁。只见法术创造出的毒镖在攻击后消失不见，只留下最初扔出那一发落到地上。
看清克努特尔那被划破的服装中露出的皮肤颜色，卓尔冷笑：“我说怎么有地精报告巨人出没，原来都是杜尔迦的把戏。”
“小心弓箭手，掩护伤员，卓尔交给我！”伊瓦尔一边提醒着其他队友，一边直面卓尔。
阿尔顿见状，比起眼前的大地精，他的目标对准山壁上的瞭望塔，在一个支撑架的薄弱点释放粉碎音波，只听一阵震耳欲聋的噪音，塔上的两只地精不但感觉身体骨骼都被声波震碎，甚至直接伴随着瞭望塔的倒塌而殒命。
“伊瓦尔！”没有多言语，阿尔顿躲闪着大地精刺过来的矛戟，举着长笛吹奏起激昂的乐曲，用音符魔法激励着伊瓦尔的力量。“放心交给我！”伊瓦尔一边寻找进攻路线，一边封锁卓尔再补刀克努特尔的角度：“一会儿晚餐吃生卓尔片！”
与此同时，另一侧瞭望塔上的地精也向着倒下的克努特尔方向齐射。索尔葛林则不断挥舞着巨锤，甚至不惜用身体阻挡剑雨：“这里我守着，伊瓦尔你快上！”
“拿命来！”只见伊瓦尔先是按巨剑愚者式佯攻，却在卓尔持剑直刺之时，侧身躲过一脚踢到卓尔的小腿上，直接将他绊倒在地。伊瓦尔趁此机会，直接将距间从卓尔的腰间刺进去，将它钉在地上，将卓尔重伤。
而此时，其他豺狼人也都向这边逐渐围过来，拉弓射向伊瓦尔。而伊瓦尔为了躲开箭矢，没有来得及给卓尔补上最后一刀。
而查理斯此时也穿过下着箭雨的战场，来到克努特尔的身边释放治疗祷言，只见如同黎明晨曦的光芒照在伤口之上，克努特尔的伤口立即愈合大半。
克努特尔来不及感谢，一起身就立即召唤出一把浮空的虚幻武器，那灵体武器的形象如同他信仰着的贡姆•古辛那把双手战斧：阿斯加德
随着克努特尔的指引，战斧飞向阿尔顿的旁边帮助他对抗大地精。而克努特尔自己则上前帮助伊瓦尔，准备补击卓尔。但克努特尔左臂仍然带伤，只能单手挥击的战锤被卓尔全力一次次借力拨开。
更多的豺狼人围了过来，仿佛是前线吃紧，急需救出指挥官，索尔葛林则挥舞战锤挡在路上，阻止他们靠近。
卓尔终于缓过力气，侧滚一圈后翻起身来，然后顺势挥舞着他那把剑刃上刻满数百只小蜘蛛的漆黑刺剑，凌厉的剑法如同八刺蜘蛛一样，同时攻击着克努特尔和伊瓦尔。
克努特尔紧急抽出腰间的手斧，以一个交叉式挡住扫过来的刺剑；而伊瓦尔则被剑横扫到腹部，留下喷血的伤口。
另一边有了漂浮战斧干扰大地精，阿尔顿也有时机再次施法，对着穿着锁子甲的卓尔使用灼热金属，而不习惯高温的卓尔立即被烫的惨叫连连，且战且退。
此时，那仅剩的一侧瞭望塔上的几只地精见状立即瞄准伊瓦尔弯弓射箭。伊瓦尔虽然尽力抵挡，仍然因为伤势拖慢速度，还是中了一箭。
但伊瓦尔冲向卓尔攻击的势头仍然强烈，他想故技重施去绊倒卓尔。
“伊瓦尔！直接斩杀！”
“交给我吧！”
伊瓦尔转势举起巨剑，从卓尔之前腹部的伤口再劈一剑，仿佛是在报伤身之仇。只要再一剑，再一步！
但此时瞭望塔上，地精射来的箭雨已经直取伊瓦尔，箭从没人驻守的西南侧飞来，其他队员赶过去已经来不及了！万分危机之中——
“！”
就在这个时候，一阵紫黑色的光芒从空中闪过，一只黑豹样的身形出现在飞箭前，一爪拍下。而其他的箭矢也被一道白发黑肤的身影用非凡敏捷的技法一一斩落。
而伊瓦尔也成功抓住机会，一剑斩下卓尔的脑袋，并且提起了他的头颅：“敌将已被拿下！”
只见伊瓦尔把卓尔的头提起来，而他仰起头，张开嘴巴，喝下了卓尔被斩断的脖颈里面留下来的血。
所有在场的豺狼人和地精们看到他那深深令人恐惧的行为之后都四散而逃起来。地精营地已然是一派乌合之众景象，正面部队打进来已经只是时间问题。
此时众人才看清这个加入战场的帮手：之前那只黑豹没有了之前的凶猛，依偎在他的身边；而他高挑的身形披着一件墨绿色的游侠斗篷，肩膀装饰着白色的绒毛，但比那更雪白的是他的长发；他穿着一件合身的暗色皮甲，而那墨如玉的皮肤在阳光下展现紫黑色的光泽；他低垂着双刀，如同一只低垂双翼的黑乌鸦。
“又一只卓尔？！”索尔葛林警惕的举起巨锤，但没有冒然攻击，毕竟刚才他出手帮助了众人。
“是朋友？还是敌人？魔索布莱城的小子。”
克努特尔用地底通用语问道。
“是朋友。”卓尔游侠收起双刀，用通用语回答着，再次回头用他那双不同于之前卓尔杀手红色眼睛的紫色眼睛，确认了下塔尔格斯的队伍已经完胜，正在收拾战场和治疗伤员。
“虽然如此，但他为杀我而来，直接导致误伤了这么多无辜的人，我也有责任。”
“我叫崔斯特•杜垩登。”双刀紫瞳的卓尔游侠说到。
在共同帮忙将物资和伤员都运回塔尔格斯镇的后，众人重新聚在咸狗酒馆，伴随着许久不见的精灵老板娘弹拨着竖琴声，根据缴获的资料复盘整个经过。
那个卓尔杀手在胡斐的参谋下，原本计划在酒仙大赛的时候，先让半兽人搅局吸引注意力，胡斐则趁乱潜入粮库下毒，在第三天则准备利用野蛮人对“黑乌鸦”的敬佩收编队伍，第五天才进攻塔尔格斯镇，但由于克努特尔等人救人心切，连夜救回泰风；尽责的凯温知错能改，提前发现了食物被下毒，打乱了他的计划，而主动出击的奇袭则彻底打了他措手不及。
至于崔斯特则在正面战场亮出正身，帮助大部队牵制大多数地精和豺狼人，用行动证明了自己的正途，赢得了民兵们的赞誉。
“但你之前都藏在哪？”阿尔顿问道：“这天气没持续补给的话，没法藏在荒野中吧？”
“说到这个，我还要谢谢你们帮我对抗那两个半兽人。”崔斯特说着，模仿之前老板的语调说道：“靠前名的奖励派上用场了吗？”
原来，咸狗酒吧真正的主人赛拉弗曾经也是北地的传奇冒险者，是北地游侠蒙特里•迪布洛奇的老朋友，吧台墙上挂着的弓就是他所赠。而在他们对抗半兽人的时候，赛拉弗也受了重伤，由妻子安洁尔护送着去深水城医治，只是醉仙大赛临近，要是取消不免可惜，于是才有了让崔斯特假扮赛拉弗的事情。
“原来如此！”查理斯恍然大悟：“怪不得那天有熟悉的波动，你是在冥想！”
“无论如何，那个卓尔杀手威索尔已经死了”崔斯特感叹：“只希望是最后一个，我不想再回到蛛网中，也不想再让无辜的人为此付出生命。”
“那么你呢？”崔斯特看向克努特尔：“是什么让你离开家园，来受这大火球的考验？”
克努特尔此时也终于能摘下头盔，起码在塔尔格斯，他已不再需要伪装。
阿尔顿在小本上记录着崔斯特的经历，或许在某天，这个现在只能逃到偏僻十镇的善良卓尔的事迹能够在他的笔下响彻整个北地，甚至整个费伦。
伊瓦尔则带着他那份的钱又上路了，只不过与来时的窘迫不同，现在是舒舒服服躺在马车里，喝着好酒，信马由缰，前往下一个快意恩仇，收钱、杀戮、酗酒，交织循环的未来。
查理斯还在酒馆中听着故事，欣赏着竖琴的悠扬乐声，在他的冬季过去后，或许先回去神殿报个平安，又或许在春暖花开的时候，英雄将赢来新的冒险。
索尔葛林•战锤和布鲁诺•战锤先行返回了布鲁诺岩，他得护送和安顿好那个孩子凯蒂，布鲁诺对于收养凯蒂的事已经满口答应了。虽然布鲁诺因为收养凯蒂没见上这个极其稀少的善良卓尔，但或许某天，他们也会因为凯蒂的缘故再次走到一起吧。命运就是如此难测。
克努特尔揉揉眼睛，不再去想那些各奔前程的队友们。在杀戮和欢庆后，克努特尔潜藏着的杜尔迦血脉在躁动：这一切在浪费时间！
或许格莱克斯图格城蔓延的疯狂从未停止影响着克努特尔，他也为自己的偏执着魔：现在灰矮人在疯狂中堕落，矮人们失散了太久了。克努特尔期望找到传说中初代矮人王的圣斧——那能团结所有矮人的神器，建立新的沙纳塔矮人帝国，建立新的秩序。
但那个帝国——如果能实现的话——是崇尚自私还是团结，又将付出什么代价呢？
“与你殊途同归吧……至少希望是。”克努特尔回答着，站起身走向屋外。
冬夜已然过去，东方的朝曦将雪地染金，晨风轻轻吹动着发梢，一只海鸥鸣叫着旋入天空，其下，是一望无际的冰海。
克努特尔这场几乎看不到尽头的远征，开始了。
（靠前章•完）
以上就是《远征》第一章<冬夜>的详细内容，希望大家能够有所收获！更多请关注倾诉星球其它相关文章！
